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Choking, la mano sulla gola: perché non esiste un modo sicuro

È una delle richieste più diffuse, ed è anche una delle poche pratiche che possono uccidere. Qui si spiega il rischio, non la tecnica.

Cos'è il choking?

Con la parola inglese choking si indica, durante il sesso, la mano o un'altra pressione sul collo del partner. In medicina ha un altro nome: strangolamento non fatale. Non è una variante più intensa di un gesto affettuoso: è una pressione sui vasi sanguigni e sulle vie respiratorie da cui dipende l'ossigeno che arriva al cervello.

Perché è una richiesta così comune?

Perché è diventata comune. In un'indagine del 2022 su oltre 4.200 studenti universitari statunitensi, più della metà delle donne e circa un uomo su quattro avevano già subito una pressione sul collo durante il sesso. Il servizio sanitario inglese di Gloucestershire indica fra le cause principali la sua presenza costante nella pornografia, che per molti giovani è diventata la prima educazione sessuale.

Dietro la richiesta, di solito, ci sono desideri legittimi: sentirsi presi, affidarsi, dare o ricevere un segno di intensità e di potere. Il problema non è il desiderio. È il mezzo scelto per esprimerlo.

Cosa sapere prima: perché non esiste un modo sicuro?

Il servizio sanitario inglese e l'Institute for Addressing Strangulation lo dicono con la stessa frase: non esiste un modo sicuro di strangolare. Fuori da un contesto medico controllato, qualsiasi pressione sul collo comporta un rischio. Non esiste un punto più sicuro degli altri, una durata sicura o una pressione sicura, e il consenso non rende sicuro un gesto pericoloso.

• Succede in pochi secondi. La perdita di coscienza può arrivare in pochi secondi, e la forza necessaria per chiudere una vena del collo è minima: le fonti inglesi la paragonano a meno di quella che serve per rompere un uovo.
• La parola di sicurezza non protegge. Quando al cervello arriva meno ossigeno, chi lo subisce può non riuscire a parlare, a muoversi o a ricordarsi che può fermare tutto. Nell'indagine del 2022, più di un terzo di chi aveva subito una pressione sul collo riferiva di non essere riuscito a parlare.
• I danni possono arrivare dopo. Una persona può sembrare stare bene e sviluppare complicazioni gravi ore o giorni dopo. Lo strangolamento può lesionare le arterie del collo, e l'Institute for Addressing Strangulation lo indica come la seconda causa più comune di ictus nelle giovani donne, con ictus che possono comparire giorni, settimane o mesi dopo.
• Spesso non si vede niente. Circa la metà delle persone strangolate non ha segni esterni. L'assenza di lividi non dice nulla su cosa è successo dentro.
• Ripeterlo non lo rende più sicuro. Le ricerche con la risonanza magnetica suggeriscono che episodi ripetuti possono modificare il funzionamento del cervello, comprese aree legate a memoria, attenzione ed emozioni.

Per questo in questa guida non ci sono istruzioni, tempi o accorgimenti. Non per pudore, ma perché ogni istruzione darebbe l'idea che esista una versione controllabile, e le fonti sanitarie dicono che non esiste.

Quali alternative danno una sensazione simile?

Il punto è separare il significato dal gesto. Quello che molte persone cercano, il sentirsi tenute, il potere, l'intensità, si può ottenere senza toccare il collo.

• La mano sul petto. Aperta, ferma, sullo sterno: comunica presenza e controllo senza pressione su vasi o vie respiratorie.
• I polsi tenuti fermi. È il gesto del bondage leggero, con le sue regole: chiusure che si aprono subito, nessuno lasciato solo.
• Il viso fra le mani, lo sguardo. Tenere il viso del partner e guardarlo negli occhi dà gran parte della stessa intensità.
• Le parole. Il tono, le richieste, i ruoli detti ad alta voce. Nei giochi di potere è spesso la voce, non la forza, a fare la differenza.

Come se ne parla in due?

Chi riceve la richiesta può dire no senza giustificarsi, e chi la fa può ascoltare quel no come una forma di cura, non come un rifiuto. La domanda utile non è «perché no?», ma «cosa ti piace di quell'idea?»: la risposta porta quasi sempre a un'alternativa. Se uno dei due ha già subito una pressione sul collo senza averla voluta, o in un momento di rabbia, non è una questione di gusti: è violenza, e il 1522, il numero antiviolenza, risponde gratis a qualsiasi ora.

Quando serve un medico?

Dopo qualsiasi pressione sul collo si va subito in pronto soccorso, o si chiama il 112, se compaiono:

• difficoltà a respirare o a deglutire;
• voce cambiata o rauca;
• confusione, svenimento o qualsiasi perdita di coscienza, anche breve;
• mal di testa o capogiri che non passano;
• nei giorni successivi, debolezza o formicolio da un lato del corpo, difficoltà a parlare o disturbi della vista: sono segni possibili di ictus.

In pronto soccorso conviene dire esattamente cosa è successo: una pressione sul collo cambia gli esami che il medico decide di fare.

Questa guida è informativa e non sostituisce il parere di un professionista. Se nella coppia c'è pressione, paura o coercizione, non è una questione di comunicazione: rivolgetevi a una persona qualificata.