Situazioni

Intimità con figli piccoli: tempo, stanchezza e privacy per la coppia

Non serve tornare come prima. Serve trovare il modo di adesso.

Chi ha un figlio piccolo lo sa: la sera si arriva sfiniti, la casa non è mai vuota, e il letto è diventato il posto dove finalmente si dorme. Non è colpa di nessuno, e non vuol dire che la coppia sia finita. Vuol dire che per un po' funziona in un altro modo.

Cosa cambia davvero?

In uno studio che ha seguito 218 coppie sposate per i primi otto anni di matrimonio, i ricercatori hanno osservato che dopo la nascita del primo figlio diversi aspetti della relazione — sia quelli positivi sia quelli negativi — peggioravano in modo improvviso, e che il peggioramento, piccolo o moderato, tendeva a restare negli anni successivi. È un dato che mette paura solo finché non se ne capisce il senso: il cambiamento è normale, prevedibile, e quindi si può preparare.

Le cause sono concrete: il sonno che manca, il tempo che si riduce a zero, la privacy che sparisce, il corpo di chi ha partorito o allatta che cambia e a volte fa male, e spesso uno squilibrio nel carico di cura che genera risentimento. Ognuna di queste cose, da sola, abbassa il desiderio; insieme lo spengono per un po'.

Otto accorgimenti che aiutano

1. Parlarne, invece di aspettare. Il silenzio è la trappola più comune: ognuno pensa che l'altro non abbia voglia, e nessuno lo dice. Una frase — «mi manchi, anche se non ho energie» — cambia il clima.
2. Dividere il carico in modo visibile. È difficile desiderare chi, fuori dal letto, lascia a te la notte, la spesa e i pensieri. Il riequilibrio del lavoro di cura è spesso la misura più efficace per il desiderio.
3. Proteggere uno spazio fisso. Mezz'ora, una sera a settimana, dopo che i bambini dormono: niente telefoni, niente conti. Non deve portare a niente; deve esserci.
4. Separare il contatto dal sesso. Abbracci, una mano sulla schiena, dormire vicini: se ogni contatto è l'inizio di una richiesta, chi è stanco impara a evitare anche quelli.
5. Cambiare l'orario. La sera tardi è il momento peggiore. Il pisolino del fine settimana, la mattina presto, la pausa pranzo se lavorate vicino: il desiderio si trova meglio quando c'è ancora un po' di energia.
6. Un chiavistello alla porta. Banale e decisivo: la paura di essere interrotti basta a spegnere tutto.
7. Accettare forme diverse. Per un periodo l'intimità può essere un massaggio, una doccia insieme, dieci minuti abbracciati. Non sono ripieghi: sono la forma che ha adesso.
8. Chiedere aiuto per una sera. Un nonno, un'amica, una babysitter per tre ore al mese. È uno degli investimenti più utili che una coppia con figli piccoli possa fare.

E se il desiderio non torna?

Serve tempo, e ognuno ha il suo. Per molte persone, soprattutto in questa fase, il desiderio non arriva da solo ma dopo che qualcosa è cominciato: proporre un inizio leggero, da cui ci si può fermare, funziona meglio di aspettare la voglia. Anche il dopo conta: restare vicini qualche minuto, invece di alzarsi subito per il pianto dall'altra stanza quando non serve, si associa nella ricerca a più soddisfazione per entrambi.

Quando è il caso di sentire un medico?

Se c'è dolore durante i rapporti dopo il parto, se la ripresa è molto lenta o difficile, se l'allattamento o gli ormoni danno secchezza o fastidi, conviene parlarne con il ginecologo o l'ostetrica. E se la stanchezza si accompagna a tristezza profonda, ansia o distacco che durano settimane, è importante chiedere aiuto: la depressione dopo il parto è frequente, riguarda anche i padri, e si cura.

Tre cose che si pensano, e non sono vere

• «Se non lo facciamo, ci stiamo perdendo.» Per un periodo la frequenza scende quasi per tutti. Ci si perde se si smette di parlarsi, non se si fa meno sesso.
• «Bisogna tornare come prima.» Non si torna come prima: si trova un modo nuovo. Spesso diverso, a volte migliore.
• «È un problema solo di chi ha partorito.» Stanchezza, carico e cambiamento riguardano entrambi i genitori, e anche il desiderio dell'altro cambia.

Questa guida è informativa e non sostituisce il parere di un professionista. Se nella coppia c'è pressione, paura o coercizione, non è una questione di comunicazione: rivolgetevi a una persona qualificata.