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Candele da massaggio: cosa sono e perché non sono candele normali

Si assomigliano, ma una è fatta per bruciare e l'altra per la pelle.

Sugli scaffali si somigliano: un vasetto, uno stoppino, un profumo. Ma una candela da massaggio e una candela d'arredo sono due oggetti con scopi opposti, e confonderle è il modo più comune per procurarsi una bruciatura.

Cos'è una candela da massaggio?

È una candela in cui la cera, una volta fusa, diventa un olio da massaggio. Di solito è una miscela di cere vegetali, come quella di soia, con burri e oli, come il burro di karité o di cacao, formulata per fondere a una temperatura bassa. Si accende per qualche minuto, si spegne, e il liquido che si forma si versa nella mano e si stende sulla pelle.

Perché una candela normale non va bene?

Perché è fatta per bruciare, non per toccare la pelle. La cera più diffusa, la paraffina, ha un punto di fusione tipico fra circa 46 e 68 °C; la cera d'api fonde fra 62 e 64 °C. E il punto di fusione è solo la temperatura a cui la cera diventa liquida: su una candela accesa, il liquido può scaldarsi ancora. Sulla pelle, si rischia una scottatura.

Nemmeno la scritta «di soia» basta. La cera di soia è in genere più morbida della paraffina, ma a seconda della miscela fonde in un intervallo molto ampio, fra circa 49 e 82 °C, e gli additivi usati nelle candele d'arredo possono alzarne il punto di fusione. Inoltre le candele d'arredo possono contenere coloranti e profumi che non sono pensati per la pelle. La regola è semplice: sulla pelle va solo ciò che il produttore dichiara adatto al massaggio.

Una nota a parte: far cadere cera da una candela sulla pelle è una pratica diversa, con rischi propri, e non ha niente a che vedere con la candela da massaggio. Qui non se ne parla.

Come si usa, in pratica?

1. Leggere le istruzioni. Ogni prodotto indica quanto lasciarlo acceso e come versarlo. Vale quello che c'è scritto, non l'abitudine.
2. Accendere in un punto stabile. Su una superficie piana, lontano da tende, lenzuola, cuscini e capelli.
3. Spegnere prima di versare. Mai versare con la fiamma accesa, e mai muovere la candela mentre brucia.
4. Provare la temperatura su di sé. Chi versa mette prima qualche goccia sul dorso della propria mano o sull'interno del polso. Se è troppo calda, si aspetta.
5. Versare nella mano, non sul corpo. Così la temperatura è sotto controllo. Si evitano viso, occhi, mucose, genitali e pelle irritata o ferita.
6. Chiedere, e fermarsi. Chi riceve dice subito se qualcosa è troppo caldo o non piace, e ci si ferma senza discutere. Il massaggio si concorda prima, come ogni altra cosa, e può finire in qualsiasi momento.

E il rischio di incendio?

È il rischio che si dimentica più spesso. L'agenzia antincendio federale statunitense raccomanda di tenere le candele ad almeno 30 centimetri da tutto ciò che può bruciare, di spegnerle prima di uscire dalla stanza o di addormentarsi, e sconsiglia le candele accese nelle camere da letto. Se si usa una candela da massaggio, la si accende solo per il tempo necessario, la si spegne prima di cominciare e non la si lascia mai accesa sul comodino. Per l'atmosfera, una luce soffusa o una candela a LED fanno lo stesso lavoro senza fiamma.

Creare un'atmosfera, del resto, ha senso: in un'ampia indagine statunitense su persone sposate o conviventi, la cura dell'atmosfera era fra i comportamenti associati a una maggiore soddisfazione sessuale. Ma non serve una fiamma per ottenerla.

Si può usare con il preservativo?

Una candela da massaggio, una volta fusa, è un olio. E gli oli possono danneggiare i preservativi in lattice: il servizio sanitario inglese consiglia di non usare prodotti a base di olio con questi preservativi. Quindi si usa sulla pelle, non come lubrificante, e se si passa al rapporto con il preservativo ci si pulisce le mani prima.

Quando sentire un medico?

Se la pelle si arrossa molto o compare una bolla, si mette subito la zona sotto acqua corrente fresca per venti minuti. Non si applicano creme, oli o burro e non si bucano le vesciche. Si va in pronto soccorso se la bruciatura è estesa o profonda, o se riguarda viso o genitali. Anche un'irritazione o un prurito che compaiono dopo il massaggio, e non passano, sono un buon motivo per sentire il medico: alcuni prodotti contengono profumi o oli, come quello di mandorle, che possono dare reazioni allergiche.

Questa guida è informativa e non sostituisce il parere di un professionista. Se nella coppia c'è pressione, paura o coercizione, non è una questione di comunicazione: rivolgetevi a una persona qualificata.